Когда вы используете обновленную версию Windows, вам необходимо иметь действующую лицензию для предыдущей, подходящей версии Windows. Эта лицензия не освобождается для использования на другом компьютере после обновления.
Из лицензионного соглашения Windows 8 (источник: ZDNet):
Программное обеспечение, подпадающее под действие данного соглашения, представляет собой обновление существующего программного обеспечения операционной системы, поэтому обновление заменяет исходное программное обеспечение, которое вы обновляете. Вы не сохраняете никаких прав на исходное программное обеспечение после обновления, и вы не имеете права продолжать его использовать или передавать каким-либо образом.
В частности, обратите внимание на последнее предложение - вы не можете продолжать использовать [старую лицензию Windows] или передавать ее любым способом. Это означает, что если вы используете лицензию Windows 7 на рабочем столе для обновления до Windows 8, вы не сможете продолжать использовать ее на своем ноутбуке или где-либо еще. Теперь это по сути часть вашей лицензии на Windows 8, но не навсегда - если вы переустановите Windows 7 и активируете со своим старым ключом продукта, вы сможете использовать лицензию на обновление на другом компьютере.
Те же условия применяются и к предыдущим версиям Windows. Например, из лицензионного соглашения Windows 7 (источник: Microsoft):
15. ОБНОВЛЕНИЕ. Чтобы использовать обновление программного обеспечения, вы должны сначала получить лицензию на программное обеспечение, которое имеет право на обновление. После обновления это соглашение заменяет собой соглашение для программного обеспечения, которое вы обновили. После обновления вы больше не можете использовать обновленное программное обеспечение.
В некотором роде примечание: если ваша лицензия Windows 7 пришла с вашим ноутбуком (другими словами, это лицензия OEM), то вы даже не можете использовать ее на своем настольном компьютере - лицензии OEM постоянно привязаны к оборудованию (особенно материнская плата) они были первоначально проданы или сначала активированы.
