"VPN" - это общий термин, который включает в себя различные совершенно разные технологии (PPTP, L2TP, IPSEC, SSL ...), общая цель которых - получить доступ к удаленной сети через Интернет, создав "туннель", который позволяет компьютеру, или всей сети, поговорите с удаленной сетью безопасным способом. Основная идея заключается в том, что VPN может выполнять ту же работу, что и физический канал, без необходимости фактически создавать этот физический канал, используя независимые Интернет-соединения, уже существующие на каждом конце.
Как вы сказали, это обычно используется сотрудниками для доступа к сети компании или компаниями для соединения двух географических сайтов; но это не означает, что VPN никто не может использовать для каких-либо целей: программное обеспечение VPN легко доступно практически во всех операционных системах и на большинстве маршрутизаторов потребительского уровня; это ни в коем случае не технология только для предприятий.
Что касается "почему", они использовали это в этом случае ... только они знают. Но поскольку VPN добавляет дополнительный уровень безопасности и шифрования к любому соединению, вполне понятно, что люди, обеспокоенные безопасностью и конфиденциальностью, будут использовать его.