MIMO работает с использованием того факта, что на антеннах в разных местах радиоволны будут приходить с немного другой фазой. И эта разность фаз, в свою очередь, зависит от местоположения отправителя, поэтому, если в разных местах находятся два отправителя (или один отправитель с двумя антеннами), оба отправителя могут различаться получателем с двумя (или более) антеннами.
Наоборот, отправляя радиоволны с разностью фаз на разные антенны, вы можете добиться лучшего приема в некоторых местах (и хуже в других). Это также называется формированием луча.
Так что для работы MIMO вам определенно нужно несколько антенн, потому что это требуется физикой, на которой основан MIMO. Так же, как вам нужны два глаза для бинокля (форма трехмерного восприятия глубины).
Клиенты могут узнать, что чипсет поддерживает MIMO, и, возможно, даже попытаться заставить MIMO работать, если чипсет не знает, что у него есть только одна антенна, но физически несколько потоков просто не будут работать.
Тем не менее, часто не очевидно, где антенны находятся на печатной плате. Одна антенна может быть интегрирована в печатную плату, или синяя штука может вместить две антенны, или ...