Каковы последствия отказа ленты?  Гораздо лучше ошибиться на стороне безопасности.  Я бы потребовал замены ленты при циклах загрузки менее 20 Кб, а также, если частота ошибок накопителя на магнитной ленте резко возрастает при чтении или записи на ленту.  HP сообщает, что показатель ошибок чтения / записи является лучшим показателем.  Они в экстремальных испытаниях пошли только на 25 тыс. Циклов, так что это дает вам представление.
Да, очень грубо, так как количество циклов увеличивается, увеличивается и частота ошибок.  Грубо говоря, когда автомобили говорят 200к + миль, они часто имеют увеличенные детали, которые нужно починить или заменить.  Любые проблемы с температурой или влажностью в вашей среде, вы действительно можете сократить этот запас прочности.
Я вспоминаю анекдотический отчет о том, что техник ел бутерброд с арахисовым маслом и желе и загрязнил ленту, которая в итоге вызвала массивное загрязнение многих лент и дисков.
  Так как же HP гарантирует надежность своих носителей? Просто выполнив самое всестороннее исследование частоты ошибок, емкости и скорости передачи, которые может предоставить технология. 
  Процент ошибок говорит нам, сколько существует маржи до сбоя. Операция резервного копирования и восстановления только что завершилась успешно, или она прошла с большим запасом? Низкий уровень ошибок может привести к снижению скорости передачи, снижению емкости картриджа и, в конечном итоге, к сбоям резервного копирования и восстановления. 
  
  Различия в климате и влажности играют существенную роль в стабильности и производительности ленточных носителей. Однако каждый клиент индивидуален, поэтому такие уникальные диагностические инструменты, как HP TapeAssure, могут помочь вам определить, когда пора заменить носитель и обеспечить бесперебойную работу резервного копирования и архивирования. 
  http://www8.hp.com/h20195/V2/getpdf.aspx/4AA4-4580ENW.pdf?ver=1.0
Пожалуйста, не просто проверяйте данные резервного копирования, а выполняйте полномасштабное тестовое восстановление и пишите процедуры.  Это также поможет вам, сколько времени это займет.  
Изменить: Еще один вопрос стека ответ обсуждает максимизации лучших практик жизни ленты.