Логически VPN делает ваше интернет-соединение большим Ethernet-кабелем. Когда вы входите в VPN-сеть компании, эффект такой же, как если бы вы перенесли свой компьютер в здание компании и подключили его напрямую. VPN (обычно) используют шифрование, чтобы промежуточные системы между вами и компанией (например, ваш поставщик услуг Интернета или вредоносный анализатор беспроводной сети) не могли подслушивать ваш трафик.
Думайте о прокси-сервере как о фильтре. Если весь сетевой трафик определенного типа, такой как веб-трафик (HTTP), проходит через прокси-сервер, этот прокси-сервер может манипулировать этим трафиком на выходе и обратно на входе. Это имеет множество применений, начиная от фильтрации рекламы, анонимизации, цензуры, защиты от вредоносных программ и других вещей.
Прокси-сервер изменяет ваш трафик, прежде чем он попадет к цели. VPN просто зашифровывает его во время доставки. Конечно, для VPN другой конец должен знать VPN и сотрудничать. Это не обязательно для прокси.
При этом технически у вас могут быть прокси-серверы, которые не выполняют ничего, кроме шифрования трафика, и, вероятно, у вас могут быть VPN, которые работают как прокси-серверы и модифицируют трафик. Оба прокси и VPN перенаправляют трафик от имени клиента. Прокси обычно работают на определенных типах трафика приложений. Например, есть HTTP прокси, DNS прокси и т.д. Хотя есть SOCKS прокси, которые все прокси ... Некоторое программное обеспечение VPN также можно настроить для работы в качестве виртуального сетевого адаптера, поэтому через него можно перемещать трафик, который не обязательно должен быть подключен через прокси или VPN.