Документация Anaconda по управлению средами гласит, что активация среды осуществляется с помощью:
source activate <env-name>
Я заметил, что с установленным conda activate находится в пути:
$ which activate
/Users/dilum/anaconda/bin/activate
Источник также находит файлы в пути? И я полагаю, второй параметр (имя-среды) просто обрабатывается сценарием activate ?
Подробности о встроенном source найти в справочных страницах ss64.
Если вы не укажете точный путь к имени файла, bash будет искать сначала через переменную PATH, а затем в текущем каталоге (только если имя файла не найдено в $ PATH.) Если предоставляются какие-либо аргументы, они становятся позиционными параметрами при выполнении имени файла. В противном случае позиционные параметры не изменяются.
Так,
source activate <env-name>
вызывает /Users/dilum/anaconda/bin/activate и передает желаемое имя среды в качестве аргумента.