Альтернативный файл - это, фактически, буфер, который был открыт ранее в том же окне:
:e file1
:e file2
<C-^> shows file1
<C-^> shows file2
<C-^> shows file1
…
<C-^> используется для быстрого переключения между двумя буферами в одном окне.
У вас может не быть "альтернативного файла", к которому можно перейти (вероятно, вещь netrw, которая на самом деле не имеет смысла для меня), и <C-^> здесь бесполезен.
Вместо этого используйте :bd который удаляет текущий буфер (netrw) и возвращает вас в предыдущий буфер. Обратите внимание, что вы можете использовать :Rex чтобы в любой момент вернуться к последнему окну netrw.
Если вы не открываете файлы (вы используете netrw для поиска какой-либо информации), ваш рабочий процесс может быть:
:Ex
(exploration)
:bd
if you want to start a new exploration,
:Ex
:bd
if you want to explore from where you were,
:Rex
:bd
Тем не менее, вы должны прочитать :h netrw потому что он имеет больше команд, которые, вероятно, вам сильно помогут :Hex[plore] (открывает netrw в горизонтально разделенном окне),: :Vex[plore] (открывает netrw в вертикально разделенном окне), :Tex[plore] (открывает netrw в новой вкладке)… Эти команды позволят вам перейти в ваше сафари, сохраняя некоторое "состояние".
В качестве альтернативы <C-o> и <C-i> - два удобных ярлыка, которые позволяют вам перемещаться вверх и вниз по списку переходов. В вашей ситуации <C-o> может быть самым быстрым способом возврата к предыдущему буферу.