Хорошее руководство о том, как заставить Windows 8 работать под VirtualBox доступно здесь:
http://www.hanselman.com/blog/HowToGuideToInstallingAndBootingWindows8ConsumerPreviewOffAVHDVirtualHardDisk.aspx
VirtualBox устанавливается как приложение в существующей операционной системе Windows 7 (или Linux) и позволяет вам устанавливать другие операционные системы (например, Windows 8), чтобы они могли работать в окне в качестве гостя вашей текущей операционной системы. Современное компьютерное оборудование имеет специальные функции, позволяющие сделать этот процесс виртуализации более эффективным, но при этом все равно снижается производительность. Учитывайте это при оценке гостевой операционной системы.
Здесь стоит отметить, что эта договоренность не дает вам право на обновление Windows 8. Вы должны купить полную версию Windows 8 или иметь другую версию Windows, которая не используется (ваш "хост" Windows 7 по-прежнему используется) и доступна для установки (OEM-версия Windows 7 или XP, которая поставляется с другим компьютером, который "не доступен для установки"), чтобы иметь право на выпуск Windows 8 Upgrade и соответствующие цены.
Поскольку вы не хотите помещать это непосредственно в вашу основную систему, похоже, что она предназначена для практики / обучения или испытания. В этом случае доступна бесплатная 90-дневная ознакомительная версия. Я рекомендую начать с этого. Вы можете получить его здесь:
http://msdn.microsoft.com/en-us/evalcenter/jj554510.aspx