Единственное, что имеет значение, это то, сколько энергии потребляет диск. В целом, большие 3,5-дюймовые жесткие диски потребляют больше энергии, чем могут обеспечить даже два USB-порта, тогда как меньшие 2,5-дюймовые жесткие диски могут получать питание от одного или двух USB-портов.
Для справки, один USB-порт может обеспечить максимальный ток 500 мА. С другой стороны, 3,5-дюймовому жесткому диску Western Digital Caviar Blue емкостью 500 ГБ требуется 1220 мА в режиме ожидания и 1360 мА при чтении / записи файлов на диск и с него. 2,5-дюймовая версия накопителя (500 ГБ WD Scorpio Blue) требует значительно меньшей мощности, потребляя 400 мА в режиме ожидания и 500 мА при чтении / записи.
Это часть спецификации USB, согласно которой, если устройство пытается потреблять слишком много энергии, оно просто отключается от целевой системы. Вот почему некоторые корпуса требуют подключения двух USB-кабелей. Однако, чтобы получить полноценный 3,5-дюймовый жесткий диск, вам понадобится питание почти четырех USB-портов для работы жесткого диска, поэтому вы никогда не увидите полные 3,5-дюймовые корпуса дисков без внешнего источника питания.