Вы поместили каталог snipMate, который вы получили после распаковки, прямо в ~/.vim? Вот так : ~/.vim/snipMate?
Это его содержание, которое вы должны поместить в ~/.vim:
.vim
├── after
│   └── plugin
│       └── snipMate.vim
├── autoload
│   └── snipMate.vim
├── doc
│   └── snipMate.txt
├── ftplugin
│   └── html_snip_helper.vim
├── plugin
│   └── snipMate.vim
├── snippets
│   ├── autoit.snippets
│   ├── cpp.snippets
│   ├── c.snippets
│   ├── html.snippets
│   ├── javascript.snippets
│   ├── java.snippets
│   ├── mako.snippets
│   ├── objc.snippets
│   ├── perl.snippets
│   ├── php.snippets
│   ├── python.snippets
│   ├── ruby.snippets
│   ├── sh.snippets
│   ├── _.snippets
│   ├── snippet.snippets
│   ├── tcl.snippets
│   ├── tex.snippets
│   ├── vim.snippets
│   └── zsh.snippets
└── syntax
    └── snippet.vim
После этого поместите эту строку в ваш ~/.vimrc:
filetype plugin on
и запустите эту команду в Vim, чтобы сделать документ SnipMate доступным:
:helptags ~/.vim/doc
Если вы сделаете все это, вы сможете прочитать документ snipMate, что вы должны сделать прежде всего:
:help snipmate
Удачи.