Нет корреляции между экраном и оконной средой ("оконный менеджер"). Независимо от того, какую форму оконного менеджера вы используете, вы все равно можете запустить экран.
Тогда возникает вопрос, что теряет / выигрывает, переходя от среды рабочего стола к оконному менеджеру. Что дает вам окружение рабочего стола:
- Стандартизированные программные интерфейсы для приложений (от Gnome и KDE) для интеграции со средой.
- Системы оповещения
- Интеграция с диспетчером отображения (gdm, kdm, lightdm, lxdm); автоматизированный запуск среды.
- Системный трей (оконные менеджеры могут включать, но больше похожи на "списки задач", чем реальные системные трейы) и другие дополнения.
- Лучшая интеграция с менеджерами настроек для автоматизированных настроек среды.
Список менеджеров окон смотрите по адресу http://xwinman.org/. Когда вы выбрали, с какой системой работать, вам нужно будет выяснить, как запустить систему (по большей части это то же самое, но у каждого оконного менеджера есть свое соглашение).
Во всех средах рабочего стола есть оконный менеджер, работающий под ним, так что вы можете выбрать другой оконный менеджер и сохранить свой рабочий стол.