Вы имеете в виду службы каталогов. Есть несколько систем, которые могут обеспечить эту функциональность. DNS , вероятно, самый известный тип службы каталогов; таким образом ваш компьютер переводит доменные имена (www.example.com) в IP-адреса (111.000.111.000).
Hesiod - одна из старейших служб каталогов; он взял концепцию DNS и применил ее к часто меняющейся информации, такой как пользователи, группы и пароли. NIS и NIS+ (Сетевая информационная служба, известная как YellowPages/YP, разработанная Sun Microsystems) - это еще одна система, общая для многих Unixen; LDAP (облегченный протокол доступа к каталогам) - более новая система. Microsoft предоставляет систему под названием Active Directory с Windows Server, а Apple предоставляет службу под названием Open Directory с OS X Server.
В Unix и Unix-подобных системах эти службы обычно настраиваются через конфигурацию NSS (Name Service Switch), /etc/nsswitch.conf. Вы можете использовать любую из систем, упомянутых ранее; чтобы настроить их, вам необходимо (а) установить сервер службы; (б) настроить базу данных бэкэнда; (c) установить клиентское программное обеспечение; и (d) убедитесь, что ваш nsswitch.conf настроен правильно. Например, эти строки в nsswitch.conf говорят системе:(а) сначала попытаться получить доступ к локальным файлам, а затем (б) попытаться выполнить запрос LDAP, если первый произойдет сбой:
passwd: files ldap
shadow: files ldap
group: files ldap
hosts: files ldap
Я задал соответствующий вопрос в поисках базовых инструкций по настройке LDAP, но на данный момент он остается без ответа. Службы каталогов чаще используются в бизнес-средах, чем в домашних условиях, поэтому в большинстве этих систем у Server Fault более широкий круг вопросов.