Общее различие между SAN и NAS заключается в том, что SAN - это уровень блока (другими словами, устройство, обращающееся к удаленному хранилищу, назначает файловую систему для накопителя), а NAS - уровень файлов (устройство, на котором размещается NAS, предоставляет файловую систему для накопителя и устройство, обращающееся к удаленному устройству, видит их через протокол, такой как NFS или CIFS/SMB.) SAN будет быстрее, как правило, из-за эффектов передачи информации уровня блока вместо информации уровня файла.
Есть и другие вещи, которые подразумеваются под именем "Storage Area Network" или SAN, но высокая доступность не является обязательным требованием. Опять же, вообще говоря, если кто-то говорит о SAN, он имеет в виду диск или группу дисков, которые доступны на уровне блоков через iSCSI, FC или FCoE, в то время как кто-то, говорящий о NAS, будет говорить о файловом сервере, таком как окно linux, на котором запущены NFS и Samba с файловой системой, записанной хост-устройством.