Нужно ли создать образ вашей системы или просто создать резервную копию "важного файла", полностью зависит от ваших потребностей.
Создание образа жесткого диска делает посекторную копию ваших данных, так что у вас фактически есть точная копия всех данных в вашей системе. Если с вашей системой что-то не так, вы восстанавливаете образ, и ваша система функционально идентична состоянию, в котором она находилась при резервном копировании.
Если вы просто создаете резервные копии важных файлов, то при сбое системы вам придется переустанавливать операционную систему, находить все свои оригинальные компакт-диски, устанавливать все приложения, активировать их и заново создавать все параметры и настройки системы. Это вполне приемлемо, если вы можете потратить время и силы на восстановление вашей системы.
Если вы делаете резервную копию образа, все, что вам нужно сделать, это перезаписать вашу систему самым последним образом, и все готово. Недостатком является то, что изображения занимают больше места для хранения. Кроме того, когда вы восстанавливаете образ, вы можете восстанавливать любые проблемы, которые были в вашей системе, когда вы делали последнюю резервную копию.
Лично мне нравится гибридный подход. Я создаю образ своей системы для резервного копирования. Но если моя система дает сбой, я, как правило, использую ее как возможность переустановить все, чтобы я мог начать с "свежей" системы. Затем я копирую все свои данные из моей последней резервной копии образа. Мне нравится безопасность, я не забываю важные файлы в моей резервной копии. И, если у меня нет времени на полную переустановку, у меня все еще есть возможность просто быстро восстановить мой последний образ резервной копии.