Я бы скачал VMWare Player или VirtualBox, оба из которых бесплатны, а затем зашел бы на каждый из сайтов дистрибутива, взял их загрузку iso и попробовал их. Ничего не потерять, делая это таким образом, как вы скоро увидите, что вы предпочитаете. Если они не предлагают версию VMX для VMWare, вы можете просто использовать easyVMX, чтобы вывести свою собственную из своих обычных загрузок.
Ubuntu всегда является хорошей отправной точкой, так как она разработана, чтобы быть удобной для новых пользователей Linux. Есть также разновидности Ubuntu с различными графическими интерфейсами, такие как Kubuntu и Xubuntu. Но помните, что под всем этим большинство версий Linux одинаковы, и поэтому ваши навыки будут передаваться.
Что вы развиваете? Если вы занимаетесь веб-разработкой и вам нужен только стек LAMP, большинство дистрибутивов Linux просты в настройке и запуске. Как новичок в Linux, я бы хотел, чтобы вы снова пошли с Ubuntu, исключительно из-за большого количества документации и учебных пособий, из которых вы могли бы поучиться.