Конечно, скорость имеет значение, она определяет, насколько быстро может работать память. Вы (обычно) хотите получить максимальную скорость (ограниченную материнской платой и ценой).
Да, вы можете поместить более медленную оперативную память в; система уменьшит скорость ОЗУ (не ЦП или другие компоненты) для компенсации.
Если ваша система может обрабатывать до DDR2 PC2-8500, то она может работать с оперативной памятью до 1066 МГц. Если вы установите DDR2-800 (PC2-6400), то память будет работать только на частоте до 800 МГц. Хуже того, если у вас установлены другие модули оперативной памяти, которые работают быстрее, то все они будут уменьшены до скорости самого медленного.