ISO был разработан для хранения данных в формате, готовом для записи на оптический носитель. Сегодня ISO широко используется для распространения загрузочных образов для флеш-накопителей USB, а также изображений различных дистрибутивов программного обеспечения, которые по-прежнему предназначены для записи на оптические носители. ISO ограничен в своих возможностях создания образа и не предназначен для хранения полных правильных образов дисков.
Самые близкие альтернативы, о которых я мог подумать, - это форматы файлов виртуальных дисков, но их открытость весьма спорна, и я не вижу, чтобы они широко использовались за пределами программного обеспечения для виртуализации. Кажется, на протяжении десятилетий создавались новые и часто закрытые форматы вместе с различным новым программным обеспечением, имеющим какое-либо отношение к созданию образа диска.
Отредактируйте: en.wikipedia.org/wiki/ISO_9660#Limitations (не разрешается публиковать в виде ссылки) для тех, кто запросил дополнительную информацию об ограничениях ISO. Обратите внимание, я не критикую ISO за неспособность работать как общий формат образа диска, так как он никогда не был разработан для этой цели.